据报道，近日，考古学家宣称，在中国内蒙古临河地区发现一支恐龙新物种，该物种非常奇特，前肢仅长有短而粗的单指。
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| 单指恐龙复原图 |
单指恐龙的学名为“Linhenykus monodactylus”，直立高度为0.6米，体重不足500克，相当于一只体形较大的鹦鹉，这种单指结构可能是它们用于挖掘昆虫巢穴。科学家认为，单指恐龙属于阿尔瓦兹超龙科，它是食肉性兽脚亚目恐龙的一个分支。
兽脚亚目恐龙之后进化成为现代鸟类，其恐龙后代也包括：霸王龙和迅猛龙。但是研究人员发现单指恐龙具有非常显著的特征，与其它恐龙物种存在较大的差异，前肢仅长有一个短而粗的“手指”，下肢长着较大的爪子。
伦敦大学学院的迈克尔·佩特曼是该研究小组成员之一，他的研究报告中称，非鸟兽脚亚目恐龙起初长有5个趾，但之后进化成为3个趾。
霸王龙前肢长有两指，而单指恐龙的特殊结构表明兽脚亚目恐龙具有一定的复杂性，在进化历程中形成了不同的结构形态。目前发现的单指恐龙残骸的历史可追溯至0.75亿年—0.84亿年前，挖掘地点位于骨骼化石密集的中国内蒙古临河岩石层。
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| 此前考古研究中并未发现这种独特的单指结构 |
来自美国国家历史博物馆合著作者之一的约拿•乔涅雷博士称，像鲸鱼和蛇的腿部等残留退化结构，在进化历程中可能随意性出现或者消失。单指恐龙具有阿尔瓦兹超龙的外趾进化特征，同时体现出残留肢体进化的复杂性。
单指恐龙与其它类似体形的兽脚亚目恐龙相似，比如：棒尾恐龙、角龙，以及小型哺乳动物和蜥蜴。